第387章 扫雪烹茶

    ??兵来将挡水来土掩，水墨恒也不管邵方耍什么把戏。

    ??给乐的就乐，给吃的就吃。

    ??而且大快朵颐。

    ??用过午膳，陈泰将水墨恒一应人引至客房休息，刚一落座，只听仆人进来禀道：“外头又有人要求见水少保。”

    ??“想必又有节目安排了？”水墨恒、陈泰和马湘兰三个不约而同地笑道。

    ??“请他进来。”水墨恒一抬手。

    ??咄嗟之间，仆人第三回引进一位丑陋的中年汉子，不仅驼背，而且满脸的麻子，走路也是一拐一拐的，腿脚不方便。

    ??那人抱拳一揖，声音却是洪亮，朗声说道：“奉我家主人邵方之命，特邀水少保和陈总督一干人，前往鸿泰楼吃茶！”

    ??果然，又是邵方派来的。

    ??只是，水墨恒心里纳闷儿，为何邵方的仆人一个比一个丑呢？平时看着这样的歪瓜裂枣很过瘾吗？

    ??可这话又不好意思当面问。

    ??未等水墨恒开口，马湘兰率先笑问：“不知小秦淮吃茶有何讲究？”

    ??水墨恒将目光投向那丑陋的仆人：“来，先给咱讲讲，刚好休息片刻消化消化。”

    ??“是！”

    ??仆人应了一声，然后殷勤地说道：“在扬州老耍的人，都知道一句话，叫‘白天皮包水，晚上水包皮’。这皮包水，指的是吃茶，而水包皮，则指泡澡。”

    ??水墨恒心里头却在邪淫地想到，还以为水包皮、皮包水是男女之事呢，不禁偷偷一笑。

    ??马湘兰的目光绝大部分时间都未曾离开水墨恒，所以立即察觉出，问：“你笑什么？”

    ??水墨恒只得点头赞道：“水包皮，皮包水，挺好，挺好！”

    ??那丑陋的仆人继续说：“咱扬州城中，酒楼茶肆与澡堂浴室，可谓比比皆是，一家比一家高档，都是好耍的去处。单说这茶肆，扬州城中就有两百多家。”

    ??“哇，比南京还多！”马湘兰惊讶。

    ??“比较有名的地方，如辕门桥的梅竹轩，教场街的兰天香，埂子坊的长乐园，小东门的品陆轩，花园巷的小方壶等，这些都是茶肆中的的极负盛名者。”

    ??“那你说的鸿泰楼呢？”马湘兰又问。

    ??“鸿泰楼在北门桥，是小秦淮与瘦西湖的链接之处。那里有一座大的花园，亭楼阁榭，花木竹石，收拾得颇有韵味。正楼东面可以远眺，看不尽的湖光山色。楼上杯盘器具等，也无不精致。”

    ??“既然是你家主人安排的，想必差不到哪儿去。”水墨恒应了一句。

    ??“那走吧，还等什么？”马湘兰迫不及待，被撩得心里痒痒。

    ??“走！”

    ??“走！”

    ??水墨恒和陈泰先后起身。

    ??接着马湘兰、莫颜、水蛋和黄飞都一一起身。

    ??跟随那仆人出了休息厅。

    ??外头早有一队仪仗在等候着，见诸位出来，导引喝道，一路畅通无阻，片刻便出了北门。

    ??鸿泰楼的老板早已得到了通报，情知京城来的水少保和扬州漕运总督大人要来品茶，早把里里外外收拾得利利索索，还把主楼的二层整个空了下来。

    ??鸿泰楼建得甚是宏伟。

    ??这第二层更有五楹之宽。

    ??本来摆了十几张茶桌，如今临时全部撤走，只留下正中那张樱桃木界面的雕花八仙桌。左边墙角放了一张大书案，上面铺好了毡，放了几种纸笔墨砚；右边墙根前放了一把古筝，旁边供着一炉檀香。

    ??鸿泰楼主人殷勤地道：“请问两位大人，一边品茶一边表演茶道如何？”

    ??那丑陋的仆人却带着吩咐的口吻：“一般的茶道就不必表演了，水少保来自大京都，见多识广，就来你们鸿泰楼最有特色的。”

    ??“好！”

    ??“最具特色的，是什么？”马湘兰问。

    ??“扫雪烹茶。”

    ??“可今儿并未下雪啊？”

    ??鸿泰楼主人展颜一笑，立即吩咐堂役下去拿雪。过不多会儿，两个堂役果然抬了一筐雪上来。

    ??马湘兰伸手一抓，诧异道：“咦？还真的是雪，不知这雪从哪儿来的？”

    ??“大雪窖里。”鸿泰楼主人一副得意洋洋的神情，眉飞色舞地解释道，“小可的茶肆中，挖掘了一个十几丈深的大雪窖，每年春冬之际下雪时，就铲些瑞雪，储藏其中，但逢像水少保、陈总督这样的客人前来，就开窖取出一些来。”

    ??“扬州近海地湿，挖掘这么深的雪窖，不渗水吗？”水墨恒问。

    ??“肯定渗水，但办法总比问题多。想挣别人挣不来的钱，不得动脑筋？小可的雪窖，砌的可是石窖，然后用糯米浆勾缝，里头干燥得很哩，藏雪终年不化。”

    ??“有心！这钱该你赚。”水墨恒夸赞了一句。

    ??“雪是有了，那如何烹呢？”马湘兰问。

    ??“姑娘问得好！”

    ??鸿泰楼主人见马湘兰打扮得花枝招展，且不失韵味儿，看似与水墨恒甚是亲密，估摸着也不简单，于是逢迎了一句。

    ??然后才不紧不慢地解释道：“烹茶大有讲究。小可的茶肆，有四大特点：一是烹茶的炉子用的泥炉；二是铫子用煮过千次之上的老铫子，这样完全去了燥气；三是烹茶之火，既要猛又要绵。不猛雪水难开，吃了会腹胀，不绵又会导致水硬，夺了茶香。”

    ??“可是，什么样的火既猛又绵呢？”马湘兰本是这方面的爱好者，听得十分兴奋，忍不住打断楼主的话，追问。

    ??“松毛火。”

    ??“松毛？那也得收藏吧？”

    ??“对，每年冬天将松毛收藏起来。”

    ??“这茶的味道想必好极了，那第四个特色呢？”

    ??“第四就是煮茶之人，必须是七八岁的孩童，唯其小孩儿，才能识得扫雪的意境。”

    ??“这真是有趣极了。”马湘兰拍手叫好，急不可耐地说，“老板，那赶紧将泥炉搬上来，让小童子在这里替我们煮茶。”

    ??“那可使不得，泥炉烟大，会熏得你们睁不开眼。”店主慌忙解释，又见马湘兰失望的表情，补充道，“烹茶就在楼下院子里，姑娘只要走到门外游廊上，便可以看到。”

    ??听得楼主讲得如此尽兴，以水墨恒为首，都忍不住走到游廊上朝下望去。

    ??果然见一颗老槐树下支了一只泥炉，一个扎着羊角辫的小孩儿趴在地上，拿着一把小火钳正往泥炉里夹松毛。

    ??虽然看不见火焰，但缕缕青烟从树枝间袅袅上升，飘逸虚幻，不禁引人遐想万端……

    ??本是挟持人质、捉拿钦犯这样严肃的事情，愣是被邵方搞得花样百出，尽情享受一般。

    ??“真是个人物，不知他要以何种姿态出现呢？”水墨恒很是期待！